Auvergne-Rhône-Alpes est une région de contrastes marqués face aux intempéries, entre les massifs alpins de Savoie, Haute-Savoie et Isère où le risque d'avalanches domine l'hiver, et les plateaux du Massif central (Cantal, Haute-Loire, Puy-de-Dôme) soumis à un grand froid et une neige-verglas fréquents. Le couloir du Rhône, de Lyon à Valence en passant par la Drôme, subit régulièrement le mistral ainsi que des étés très chauds propices à la canicule, tandis que les cuvettes urbaines de Grenoble et Clermont-Ferrand amplifient les vagues de chaleur.
Les vigilances sont actualisées deux fois par jour par Météo-France.
Pour le vent, la neige-verglas, les avalanches et les orages, le niveau repose sur l'expertise des prévisionnistes.
Pour la canicule, le grand froid et les vagues-submersion, des critères objectifs (seuils, marée, houle) complètent l'analyse.
Les vigilances sont actualisées au moins 2 fois par jour (6h et 16h), avec un niveau pour la journée en cours (J) et une prévision pour le lendemain (J+1).