Entre façade atlantique et vallée de la Loire, les Pays de la Loire sont exposés à deux types de risques bien distincts : les vagues-submersion et le vent violent sur le littoral vendéen et de Loire-Atlantique — la tempête Xynthia a durement touché la Vendée en 2010 —, et le risque de crues le long de la Loire, de Nantes à Angers.
Les vigilances sont actualisées deux fois par jour par Météo-France.
Pour le vent, la neige-verglas, les avalanches et les orages, le niveau repose sur l'expertise des prévisionnistes.
Pour la canicule, le grand froid et les vagues-submersion, des critères objectifs (seuils, marée, houle) complètent l'analyse.
Les vigilances sont actualisées au moins 2 fois par jour (6h et 16h), avec un niveau pour la journée en cours (J) et une prévision pour le lendemain (J+1).